Grand Canyon, Arizona: Keajaiban Alam yang Memukau!
Terpesona dengan Keindahan Grand Canyon
Grand Canyon di Arizona, Amerika Syarikat memang tiada tandingannya! Lembah megah ini diiktiraf sebagai salah satu keajaiban alam dunia. Bayangkan, panjangnya 277 batu dan lebarnya purata 10 batu, dengan pemandangan warna-warni yang sungguh mempesonakan. Memang "dasyat" betul! Taman Negara Grand Canyon terbahagi kepada dua bahagian: North Rim dan South Rim.
South Rim: Destinasi Wajib Lawat!
South Rim lebih popular kerana kemudahan pelancongannya yang serba lengkap. Ada banyak hotel, restoran, dan tempat-tempat menarik yang ikonik. Saya dah dua kali ke South Rim. Kali pertama, 26 tahun lepas, memandu dari Las Vegas ambil masa lebih kurang 4 jam. Kali ini, dari Sedona, cuma 2 jam 15 minit! Memang tak rugi datang lagi. Pemandangan Grand Canyon lagi cantik daripada gambar atau video. Kena tengok sendiri baru rasa kehebatannya!
Menikmati Matahari Terbenam di Yavapai Point
Petang pertama, saya ikut cadangan buku panduan Fodor dan berjalan kaki (lebih kurang setengah jam) dari Grand Canyon Visitor Center ke Yavapai Point. Tujuannya? Nak tengok matahari terbenam yang memukau! Boleh je nak memandu terus ke Yavapai Point atau naik bas shuttle percuma, tapi jalan kaki lagi seronok! Angin sepoi-sepoi bahasa, sambil berhenti-henti ambil gambar. Grand Canyon ni memang luas, jadi pemandangan cantik ada di mana-mana. Jalan sepanjang Rim ni berturap, jadi senang nak jalan dan sesuai untuk semua peringkat umur. Di Yavapai Point, ada Yavapai Geology Museum and Observation Station. Boleh tengok pemandangan panoramik dari dalam muzium. Tapi saya sampai dah nak tutup pukul 7 malam, jadi tak dapat masuk. Sebelum ke Yavapai Point, saya singgah di Mather Point. Lokasi dia dekat dengan Visitor Center dan pemandangannya pun sangat menakjubkan!
Desert View Drive: Pemandangan yang Tidak Boleh Dilepaskan
Keesokan harinya, saya memandu di Desert View Drive (lebih kurang 25 batu panjang) dan berhenti di beberapa tempat untuk ambil gambar. Antaranya Grand View Point, Moran Point, Lipan Point, dan Desert View (tempat terletaknya Desert View Watchtower). Masa saya pergi bulan Jun (2021), menara tu masih tutup. Jadi, cuma boleh tengok dari luar atau masuk kedai cenderamata di tingkat bawah dan tengok pemandangan dari tingkap je.
Penginapan di Dalam atau Luar Taman?
Kalau nak bermalam, boleh pilih sama ada di dalam atau di luar taman. Penginapan di dalam taman memang mahal sikit, tapi kena tempah awal beberapa bulan. Tapi kelebihannya, senang nak bergerak dan rasa lebih dekat dengan alam semula jadi. Dulu saya pernah tinggal di Maswick Lodge, dalam kabin di tengah hutan pain. Buka pintu je dah bau pine yang segar! Tapi kabin tu tak ada TV. Kali ni, dah habis bilik jenis tu, jadi saya pilih Yavapai Lodge yang dekat dengan Market Plaza. Senang nak beli barang! Yavapai Lodge ada dua jenis bilik: bilik lama (murah) dan bilik baru (mahal sikit). Saya pilih bilik baru sebab dah tua ni susah nak tidur kalau tak selesa. Bilik tu cantik, cerah, lengkap dengan kemudahan (peti sejuk, TV, seterika...) dan tilam yang empuk! Harga lebih kurang $240 semalam, tapi saya tempah melalui Expedia.com dapat harga yang lebih baik, kena diskaun lagi $50, jadi cuma bayar lebih kurang $180 termasuk cukai. Kalau tak kisah memandu jauh, boleh tinggal di Flagstaff. Dari Flagstaff, ambil masa sejam setengah ke pintu masuk selatan Grand Canyon. Banyak bilik di Flagstaff, harga dari $60 ke atas. Tapi prinsip saya kalau melancong, kena tempah bilik awal-awal. Sekurang-kurangnya dua bulan atau lebih awal. Lagi dekat dengan tarikh, lagi mahal dan kadang-kadang bilik yang kita nak dah habis. Masa ni, sebab pandemik belum habis, kebanyakan laman web bagi kita batalkan tempahan dua hari sebelum. Jadi, jangan risau! Ada banyak penginapan di luar pintu masuk selatan taman, di pekan Tusayan. Tapi harga dia pun mahal juga macam dalam taman. Jadi, lepas baca banyak ulasan di laman web, saya pilih untuk tinggal di dalam taman.
Makan di Mana?
Untuk makan, saya makan di Yavapai cafeteria. Masa tu, cuma ada hamburger. Tapi tak sangka pula hamburger kat sini sedap sangat! Walaupun mahal sikit ($15.25). Bun dia rangup, daging dia organik. Lagi sedap daripada hamburger biasa dan jauh lagi sedap daripada makanan segera macam In-n-Out Burger, Carl Jr atau McDonald's! Kalau tak kisah sangat pasal makanan, boleh makan di Market Plaza. Tapi dia cuma jual makanan dari pukul 8 pagi sampai 2 petang je. Pagi tu saya makan kat situ, not bad!
