TenRen's Tea Hong Kong: Thương hiệu trà 60 năm tuổi ở Hong Kong — lama tetapi ada sebab untuk dikunjungi, namun jangan terlalu mengharap
Saya secara tidak sengaja terjumpa TenRen's Tea buat kali pertama ketika sedang berjalan di Nathan Road di Yau Ma Tei. Papan tanda berwarna hijau dengan tulisan "天仁茗茶" kelihatan sangat... tradisional, tidak trendy seperti rangkaian teh susu yang baru muncul. Selepas mencari maklumat lanjut, saya baru tahu ini adalah jenama teh dari Taiwan, beroperasi sejak tahun 1953 dan kini mempunyai hampir 20 cawangan yang tersebar di seluruh Hong Kong — dari Yau Ma Tei, Wan Chai, Admiralty sehinggalah ke Diamond Hill, Kwai Fong... Agak mengagumkan bagi rangkaian yang belum pernah saya dengar namanya sebelum ini.
Saya melangkah masuk ke cawangan Yau Ma Tei, ruangnya agak luas berbanding kedai bawa pulang (take-away) kecil yang biasa dilihat, malah terdapat rak pameran daun teh dan beberapa cenderahati berkaitan teh — jelas sekali mereka ingin meletakkan diri sebagai "jenama teh budaya" dan bukan sekadar menjual minuman. Saya memesan teh hijau keladi tanpa gula, kurang ais dan benar-benar terkejut: rasa tehnya pekat, keladi dikisar halus dan mempunyai kemanisan semula jadi walaupun saya memilih tanpa gula. Kelebihan besarnya ialah mereka menggunakan susu segar dan daun teh sebenar bukannya dibancuh daripada serbuk seperti banyak kedai lain — perbezaan itu dapat dirasai dengan jelas semasa meminumnya.
Teh susu mutiara gula perang juga merupakan menu yang patut dicuba. Mutiara kenyal, rasa gula perang mempunyai kedalaman. Saya juga perasan mereka mempunyai aiskrim perisa Tieguanyin dan pelbagai jenis teh panas gaya tradisional — perkara-perkara ini agak jarang ditemui di rangkaian moden. Satu lagi perkara: harganya agak berpatutan berbanding purata harga di Hong Kong, kebanyakan jenis teh berada pada tahap marhaen, sekitar 20-35 HKD sudah memadai.
Tetapi saya juga perlu berterus-terang: pengalaman di TenRen's Tea tidak sekata antara cawangan. Sesetengah tempat saya dapati layanannya agak okay dan pantas, tetapi cawangan Yau Ma Tei pernah sekali saya dapati sikap kakitangannya — kaku, kurang sabar, terutamanya dengan pelanggan yang tidak bercakap bahasa Kantonis. Selain itu, beberapa menu mochi dan teh susu istimewa sering tersilap dari segi sukatan — ada hari penuh dengan mochi, ada hari hampir tiada langsung, sejenis ketidakkonsistenan yang membuatkan saya agak muak. Pernah juga Oolong Diraja direndam terlalu lama, menghasilkan rasa pahit yang tidak boleh diminum.
Cadangan jika anda berkunjung: Sebaiknya pilih cawangan di Bute Street (Mong Kok) atau cawangan berhampiran stesen kereta api untuk memudahkan pergerakan dan biasanya kurang sesak. Jika ingin memesan susu segar, pilih rangkaian susu segar (fresh milk) berbanding serbuk susu (milk powder) — harganya hanya lebih sedikit tetapi rasanya jauh berbeza. Dan penting: sebaiknya pesan jenis teh tulen seperti teh hijau, Oolong, keladi asli berbanding rangkaian mochi atau kombo baharu — itu merupakan kekuatan sebenar jenama berusia 70 tahun ini. Waktu awal pagi atau petang biasanya memberikan layanan yang lebih baik dan pantas berbanding waktu makan tengah hari yang sibuk.
Kesimpulannya, TenRen's Tea bukanlah tempat untuk "check-in cantik-cantik" atau mencari sesuatu yang baharu — tetapi jika anda mahukan secawan teh yang dibuat daripada bahan sebenar, harga tidak terlalu tinggi dan membawa nafas budaya teh Taiwan - Hong Kong, maka ia masih berbaloi untuk dikunjungi sekali.
