Jika harus memilih satu tempat di Osaka untuk merasai “nafas sejarah” yang tetap mempunyai taman yang cantik untuk bersiar-siar, saya akan memilih Istana Osaka terlebih dahulu.
Istana semasa merupakan versi binaan semula (bahagian dalamnya adalah muzium, mempunyai lif), namun seluruh latar di sekelilingnya – parit yang luas, dinding batu yang tinggi, pintu gerbang dan menara tinjau – masih menceritakan dengan sangat jelas kisah Toyotomi lwn Tokugawa dan pertempuran pengepungan Osaka yang menamatkan seluruh era samurai.
Taman Istana Osaka seluas lebih 100 hektar dengan kira-kira 3,000 pokok ceri, merupakan salah satu tempat melihat sakura yang paling “berbaloi” di wilayah Kansai, apabila dinding batu, parit dan menara putih – biru – emas terpantul di tengah-tengah lautan bunga merah jambu pucat.
Di dalam menara terdapat muzium yang ringkas, mudah dilawati, mempamerkan baju zirah, model pertempuran, skrol lukisan… dan di puncak menara anda mendapat pemandangan 360° seluruh Osaka, cukup untuk melihat dengan jelas kontras antara “kota purba” dan hutan pencakar langit di sekelilingnya.
Bagi saya, Istana Osaka berbaloi untuk dikunjungi bukan kerana menara di dalamnya yang paling “gah”, tetapi kerana gabungannya: satu pelajaran sejarah yang ringkas, salah satu taman istana yang paling cantik di Jepun, dan tempat persinggahan yang sangat ideal untuk setiap jadual perjalanan sehari di sekitar Kobe – Osaka – Kyoto.
