Printemps Haussmann — abang yang lebih tua kepada Lafayette di sebelahnya
Saya mengunjungi Printemps dalam sesi yang sama semasa ke Lafayette — kerana kedua-duanya hanya beberapa langkah sahaja di antara satu sama lain di boulevard Haussmann, rugi jika tidak singgah. Dan sebenarnya selepas pergi ke kedua-duanya, saya mendapati Printemps mempunyai satu perbezaan yang tidak semua orang perasan dari awal.
Printemps bukan sebuah bangunan tetapi tiga bangunan yang saling bersambung, setiap satu khusus dalam bidang tersendiri: fesyen lelaki, fesyen wanita dan barangan rumah/gaya hidup. Ini menjadikan pengalaman membeli-belah lebih mudah untuk diorientasikan, tanpa rasa sesat seperti di pusat membeli-belah besar yang lain. Seni bina di dalamnya juga sangat cantik — kubah kaca dan besi tempa Art Nouveau, cahaya yang turun sangat lembut, memberikan rasa mewah tanpa terlalu formal sehingga segan untuk melangkah masuk.
Perkara yang saya dapati Printemps sedikit lebih baik daripada Lafayette adalah harganya satu tahap lebih berpatutan — bukannya jauh lebih murah, tetapi bagi jenama tahap pertengahan tinggi yang sama, di sini kelihatan lebih selesa, kurang tekanan. Dan kawasan kosmetik yang besar di tingkat bawah adalah kegemaran saya — pelbagai jenama daripada niche hingga arus perdana, kakitangan di kaunter minyak wangi agak bersemangat memberikan khidmat nasihat percuma jika anda bertanya.
Tetapi perkara yang paling banyak disebut orang ialah teres tingkat 7 — naik ke sini secara percuma, pemandangan panorama Paris yang sangat luas, dan sudut foto Menara Eiffel dari sini agak cantik pada waktu petang. Tepat di bawah kubah kaca di tingkat atas juga terdapat kawasan medan selera dan restoran — harganya agak tinggi tetapi makan sambil melihat ke seluruh ruang dalaman seperti ini sangat berbaloi untuk dicuba sekali.
Musim Krismas adalah masa terbaik untuk datang ke sini — hiasan tingkap luar dan hiasan dalaman mengikut tema Krismas disediakan dengan sangat teliti, ramai orang mengatakan ini adalah salah satu lokasi hiasan Krismas yang paling cantik di Paris. Namun sebaliknya, ia sangat sesak, jalan Haussmann di hadapan pintu dipenuhi orang dan kenderaan, berjalan kaki pun boleh tersekat.
Beberapa perkara yang perlu tahu:
Alamat 64 Boulevard Haussmann, dibuka dari jam 10 pagi, stesen metro yang sama iaitu Havre-Caumartin dengan Lafayette.
Terdapat pemulangan cukai VAT untuk pelancong luar EU, kaunter prosedur berada tepat di dalam bangunan.
Bangunan untuk wanita mempunyai ruang kebudayaan dan buku di satu tingkat — agak mengejutkan apabila melihat rak buku di tengah-tengah pusat membeli-belah fesyen.
Perkhidmatan kakitangan di sini dipuji oleh ramai orang, terutamanya di kawasan fesyen dan kosmetik — mudah untuk bertanya dan tidak berasa seperti diperhatikan jika hanya melihat tanpa membeli.
Jika anda hanya mempunyai masa untuk memilih salah satu daripada keduanya, Lafayette mungkin lebih terkenal dan lebih gah dari segi seni bina. Tetapi jika anda mempunyai tambahan 30–45 minit lagi, singgahlah juga ke Printemps — kedua-duanya saling melengkapi dengan baik dan cukup untuk melengkapkan satu sesi membeli-belah yang sempurna di boulevard Haussmann.
