Heartwarming (暖心芝作): batang aiskrim bijan hitam "paling menagihkan di Mong Kok" – Michelin pun bersetuju
Saya mengunjungi Heartwarming buat kali pertama dengan niat untuk "mencuba dan mengetahui apa itu aiskrim bijan hitam", tetapi selepas menghabiskan sebatang, saya terpaku seketika dan tertanya-tanya mengapa saya menunggu sehingga hari ini baru mengetahui tempat ini. Kedai ini terletak di Tai Chau Street di kawasan Mong Kok, berhampiran stesen MTR Prince Edward, kelihatan dari jalan dengan papan tanda jingga yang terang dan barisan orang yang beratur – itulah petanda pertama bahawa "tempat ini bukan tempat biasa".
Segala-galanya di Heartwarming berkisarkan tentang bijan hitam, dan mereka melakukannya dengan serius sehingga sebaik sahaja melangkah masuk, bau bijan panggang yang harum memenuhi seluruh kedai. Hidangan "bintang" ialah aiskrim batang bijan hitam: halus, lemak berkrim, bau bijan yang pekat tetapi tidak menyengat, rasa manis yang sederhana, dipegang di tangan sambil digigit kecil-kecil kerana tidak mahu ia cepat habis. Harganya hanya 28 HKD/batang – bagi sebatang aiskrim yang disyorkan Michelin di tengah-tengah Hong Kong dengan harga semurah ini, ia benar-benar "berbaloi dengan harganya" mengikut makna tersuratnya. Selain aiskrim, saya juga mencuba puding bijan hitam dan bijan panggang: setiap satu enak dengan cara tersendiri, tetapi aiskrim tetap menjadi perkara yang membuatkan saya kembali buat kali kedua.
Satu-satunya kekurangan adalah beratur: pada petang hari bekerja tunggu sekitar 15 minit, manakala hujung minggu atau malam barisan boleh menjadi jauh lebih panjang. Tetapi sebenarnya, menunggu selama 15 minit untuk makan batang aiskrim bijan hitam terbaik yang pernah saya cuba, saya rasa tiada apa yang perlu dikeluhkan. Kedai ditutup pada jam 22:00, jadi jika sedang berjalan-jalan di Mong Kok pada waktu malam, saya akan cuba singgah sekitar jam 20:00–21:00: kurang sesak berbanding waktu puncak petang, sambil makan aiskrim dan melihat pemandangan malam Mong Kok yang meriah adalah kombo yang sangat santai.
Heartwarming ialah tempat yang saya rasa sesiapa yang sukakan bijan hitam mesti singgah sekurang-kurangnya sekali apabila berada di Hong Kong – tidak rumit, tidak mengambil banyak masa, hanya perlu berhenti selama 10 minit, memegang batang aiskrim berwarna hitam pekat, menggigitnya dan biarkan rasa lemak berkrim dan halus bijan hitam itu cair di dalam mulut. Ringkas sahaja, tetapi cukup untuk diingati selamanya selepas perjalanan tersebut.
Harga aiskrim tersebut adalah sekitar 28$ HKD ya!
